Des somnifères naturels dans le vin ?

On a peut-être compris pourquoi un petit verre de rouge pouvait donner envie de dormir. Ce serait à cause de la « mélatonine », une substance naturellement présente « en grande quantité » dans le vin ! C’est en tout cas ce que suggèrent les travaux d’une équipe de chercheurs italiens de l’université de Milan dont les résultats vont être publiés dans la revue Science of Food and Agriculture.

 

La « mélatonine » ? Ça vous dit peut-être quelque chose : c’est une hormone que le cerveau de l’homme, ou plus précisément la « glande pinéale », produit en réponse à l’alternance jour nuit. Quand la nuit tombe, elle est libérée dans le sang et signale que c’est l’heure d’aller se coucher. Elle règle donc notre rythme biologique.

 

On a cru un temps que la mélatonine était le secret de la jeunesse et un moyen de prévenir les cancers, les défaillances organiques et les maladies dégénératives, comme la maladie d’Alzheimer. Mais aucune étude scientifique n’a pour l’instant réussi à démontrer chez l’homme certains effets bénéfiques de la mélatonine mis en évidence chez l’animal.

 

Pour Marcello Iriti et ses collaborateurs, la présence de cette hormone dans le vin pourrait aider les personnes ayant des troubles du sommeil ou des insomnies à réguler leur rythme circadien. Il l’a repérée dans de nombreux cépages dont le Merlot et le Cabernet Sauvignon.

 

Pour savoir si le vin pourra un jour remplacer les somnifères dont les Français ont tendance à abuser, il faudra d’abord déterminer si la substance en question est bien de la mélatonine ou une substance similaire.