Selon les chercheurs du SRI International, un institut de recherche indépendant situé à Menlo Park, en Californie, les enfants âgés de 4 ans vivant dans un foyer où il y a des règles de coucher et dormant au moins onze heures par nuit montrent un développement cognitif plus avancé que les autres enfants.

Afin de mettre en évidence ces résultats, les auteurs ont suivi 8000 enfants afin d’évaluer l’effet de leur sommeil sur leur développement. Les parents ont été interrogés par téléphone, une première fois lorsque l’enfant avait 9 mois, une seconde lorsqu’il avait 4ans.

Les informations recueillies auprès des parents montrent que le fait de coucher tôt son enfant, à heure fixe, et d’instaurer un rituel de coucher (comme la lecture d’une histoire), favorise le développement de l’enfant.

Lorsque l’on teste leur expression, leur compréhension, leur alphabétisation et leurs capacités en mathématiques, les enfants de 4 ans qui ont de bonnes habitudes de sommeil obtiennent de meilleurs scores que les enfants qui ont de mauvaises habitudes de sommeil.

L’académie américaine de médecine du sommeil recommande une durée de sommeil minimale de 11 heures par nuit pour un enfant de 4 ans.

Study Links Regular Bedtimes to Better Language, Reading and Math Skills in Preschool Children ; American Academy of Sleep Medicine, news release, June 7, 2010.