Durant 14 ans, les auteurs ont suivi 123216 personnes incluses dans l’étude American Cancer Society's Cancer Prevention II, ce qui leur a permis d’établir un lien entre le temps passé assis et la mortalité.

Résultats : les femmes qui passent plus de six heures par jour assises ont 40 % de probabilité en plus de mourir avant celles qui ne passent pas plus de trois heures par jour dans cette position. Le danger est moins important pour les hommes, avec  17 % de probabilité en plus.

Par ailleurs, les personnes qui passent le plus de temps assises et qui font peu ou pas d’exercice physique sont les plus en danger : les femmes ont 94%  de probabilité en plus de mourir avant les personnes qui restent peu de temps assises et sont très actives, et les hommes 48 %.

Selon les scientifiques, « la position assise prolongée, indépendamment de l’activité physique, aurait des conséquences métaboliques importantes et influencerait  par exemple les triglycérides, le cholestérol, la glycémie, la pression artérielle, la leptine, qui sont des marqueurs de l’obésité, des maladies cardiovasculaires et d’autres maladies chroniques ».

Jay Brooks, M.D., chairman, hematology/oncology, Ochsner Health System, Baton Rouge, La; Alpa Patel, Ph.D., epidemiologist, American Cancer Society, Atlanta; July 22, 2010, online edition, American Journal of Epidemiology