Après un repas, la tension artérielle baisse. Chez les personnes âgées, l’hypotension peut entrainer une mauvaise irrigation du cœur ou du cerveau à l’origine d’accidents cardiovasculaires parfois mortels. La caféine provoque l'augmentation de l'activité nerveuse, ce qui déclenche la libération d'adrénaline, une hormone qui cause plusieurs effets tels que l'augmentation du rythme cardiaque, de la contractilité du cœur, de la pression artérielle, de l'apport de sang aux muscles. Sachant cela, des médecins ont voulu voir si la prise de caféine diminuait la mortalité cardiaque.

 

En utilisant des données (1) de la première étude fédérale « santé et nutrition » réalisée aux États-Unis, les chercheurs ont constaté que les participants de plus de soixante-cinq ans qui consommaient régulièrement des boissons contenant de la caféine avaient un risque coronarien et une mortalité cardiaque inférieurs à ceux qui ne buvaient pas de café ou de cola. L'effet protecteur s’est avéré dose-dépendant : plus la prise de caféine est importante plus la protection est forte. A condition, toutefois, que la personne ne soit pas sévèrement hypertendue. Aucun effet protecteur significatif n’a été relevé pour les moins de 65 ans ni sur la mortalité due aux accidents vasculaires cérébraux.

 

La caféine est une molécule présente dans de nombreux aliments comme les grains de café, le thé, le cacao (chocolat), la noix de kola, le maté ou la graine de guarana. Bien connue pour ses propriétés stimulantes, elle est très rapidement et intégralement absorbée par le tube digestif, et parvient au cerveau dès la 5^e minute suivant l’ingestion. Elle est assimilée à 75% après un quart d’heure et le pic plasmatique est atteint au bout d’une heure. Sa demi-vie est de 4 à 6 heures.

 

J.I.

 

(1) Caffeinated beverage intake and the risk of heart disease mortality in the elderly: a prospective analysis
Am. J. Clinical Nutrition, Feb 2007; 85: 392 - 398.

 

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