L'acide alpha-linolénique des noix, du lin et du colza, protège des maladies cardiovasculaires et des troubles cognitifs.
Les oméga-3
Quels sont les traitements efficaces dans les cas de maladies inflammatoires ?
Les amis de vos articulations
Au début des années 1980, des chercheurs danois ont relevé que les Esquimaux souffrent très rarement de maladies articulaires. Ce sont aussi les plus gros consommateurs d’acides gras oméga-3 EPA et DHA, qu’ils trouvent dans le poisson et la chair de phoques. Moins de cinq ans plus tard, les premières études chez l’animal confirmaient que des suppléments d’EPA et DHA améliorent la mobilité articulaire.
On sait maintenant depuis 10 ans, avec les premières études chez l’homme, que les suppléments d’EPA et DHA peuvent être proposés avec succès dans les maladies articulaires, qu’il s’agisse de l’arthrose, de l’arthrite rhumatoïde (lire encadré) ou encore de l’arthrite psoriasique. Ils améliorent la mobilité, réduisent la douleur et permettent souvent d’alléger le traitement par les médicaments classiques.
Les cartilages des personnes en bonne santé renferment naturellement peu d’acides gras oméga-6 pro-inflammatoires. Mais dans les cartilages des patients qui souffrent de rhumatismes, le niveau des oméga-6 est très élevé, et celui des oméga-3 anormalement bas. Dans le sang des patients, on trouve aussi des taux trop bas d’acides gras oméga-3 anti-inflammatoires. D’où l’avantage de leur donner des suppléments d’oméga-3 sous la forme d’EPA et DHA.
Ces suppléments ont une qualité rare : ils freinent la dégradation du cartilage et les phénomènes d’inflammation qui l’accompagnent. Ils renforcent aussi les ligaments en stimulant la synthèse de collagène.
La plupart des études utilisant des suppléments d’EPA et DHA ont été menées sur des formes sévères d’inflammation, comme on en trouve dans l’arthrite rhumatoïde, mais les bénéfices peuvent être étendus aux rhumatismes moins inflammatoires que l’on rencontre dans l’arthrose.
Des bénéfices avérés sur les rhumatismes
A ce jour, plus de 15 études ont évalué les effets des suppléments d’EPA et DHA sur les rhumatismes inflammatoires. La plupart de ces études ont trouvé que ces acides gras oméga-3 soulagent les patients et leur permettent de récupérer une certaine souplesse articulaire. La raideur matinale diminue, tout comme le nombre d’articulations douloureuses.
Il faut noter que grâce aux suppléments d’EPA et DHA, les malades peuvent très souvent réduire et parfois même arrêter de prendre leurs médicaments anti-inflammatoires dont les effets secondaires sont toujours préoccupants. Dans une étude, on a donné chaque jour pendant un an 3,2 g d’EPA et 2 g de DHA par jour à des patients soignés pour une forme modérée d’arthrite rhumatoïde. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui prenaient les suppléments d’oméga-3 avaient plus diminué la prise d’aspirine et autres anti-inflammatoires que celles qui avaient reçu le placebo.
Pour en retirer des bénéfices dans les rhumatismes articulaires inflammatoires, il faut prendre 2,5 à 3 g d’EPA/DHA par jour pendant au moins 12 semaines (lire encadré). Ces doses peuvent être doublées dans les inflammations sévères. Dans l’arthrose et les formes moins aiguës, 1 à 2 g peuvent être suffisants.
Si en parallèle on diminue les corps gras trop riches en oméga-6 comme les huiles et les margarines de tournesol et de maïs, les bénéfices articulaires sont encore plus grands. Comme on l’a vu, on devrait leur substituer de l’huile ou de la margarine de colza.
| Arthrose et arthrite rhumatoïde : des maladies inflammatoires |
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L’arthrose est un rhumatisme chronique dont souffre un Français sur cinq, surtout après 45 ans. Une personne sur deux de plus de 65 ans s’en plaint et les femmes sont deux fois plus atteintes que les hommes. L’arthrose est liée à la destruction progressive du cartilage articulaire. Elle touche surtout les hanches, les genoux et dans une moindre mesure les doigts et les vertèbres lombaires ou cervicales. Le cartilage qui recouvre les articulations osseuses s’use et l’os, qui n’est plus protégé, s’abîme et devient douloureux. On a longtemps cru que l’arthrose n’était pas une maladie inflammatoire ; mais des études récentes ont bouleversé cette croyance : l’arthrose s’accompagne d’inflammation, même si celle-ci est moins marquée que dans la polyarthrite rhumatoïde. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire provoquée par une attaque du système immunitaire sur le tissu synovial. Il s’agit donc d’une maladie auto-immune, trois fois plus fréquente chez la femme, avec un pic d’apparition autour de 30 ans et de 50 ans. L’inflammation affecte le plus souvent des articulations symétriques : doigts, orteils, poignets, coudes. |
| Articulations : l’EPA plus fort que le DHA |
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Les chercheurs pensent que c’est à l’EPA que l’on doit la plupart des effets biologiques des suppléments d’oméga-3 sur les inflammations articulaires. Dans la polytarthrite rhumatoïde, les effets les plus nets sont obtenus avec des suppléments apportant environ 1,6 g d’EPA par jour. Les niveaux d’EPA dans les globules blancs, atteignent leur niveau maximum après 6 semaines de supplémentation, et ceux de DHA après 18 semaines. On l’a vu, les effets sur les douleurs et la mobilité sont les plus nets au bout de 12 semaines. |
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