Les risques liés aux filtres solaires synthétiques

Le professeur Walter Lichtensteiger, chercheur à l’Institut de pharmacologie et toxicologie de l’université de Zurich (Suisse), teste depuis de nombreuses années les effets des filtres solaires synthétiques (1) (voir tableau).

Ils perturbent nos hormones

Huit filtres UV analysés se sont révélés oestrogéniques (capable de mimer les hormones féminines) in vitro. Deux ont des effets antiandrogéniques (ou anti-hormones mâles, c’est-à-dire des effets féminisants, comme la poussée des seins) toujours in vitro. Six filtres, en particulier le 4-Méthylbenzylidène camphre (4-MBC) et le 3-Benzylidène camphre (3-BC), augmentant le poids de l’utérus des rattes immatures. Enfin, l’exposition des animaux au 4-MBC avant et après la naissance affecte le développement hormonal et modifie l’expression des gènes régulés par les hormones femelles tant au niveau des organes reproductifs qu’au niveau de la structuration sexuelle du cerveau.

Dérèglent nos gènes

Une étude hollandaise publiée fin 2005 (2) suggère que quatre de ces filtres (4-MBC, Benzophenone-3, Octyl-méthoxy-cinnamate et Benzophénone-1) favorisent l’expression d’un gène impliqué dans les cancers du sein. De plus, d’après le Pr Lichtensteiger, de fortes doses de 4-MBC et de 3-BC augmentent le poids de la thyroïde car ces filtres affectent les enzymes qui dégradent les hormones thyroïdiennes, interférant ainsi avec leur action. Certains filtres UV influencent également la densité osseuse.

Et polluent l’environnement

Mais les effets ne concernent pas uniquement notre métabolisme, ces hormones se retrouvent dans la nature : la benzophénone-3 et son métabolite ont été détectés dans l’urine humaine quatre heures après l’application sur la peau d’un écran solaire qui en contenait. Dans le même temps, les filtres, dispersés dans les eaux de baignade, acquièrent le statut de polluants. On les retrouve dans le lait maternel, les lacs et les poissons. Chez la truite mâle, l’administration de 3-BC induit la synthèse de vitellogénine, une protéine qui marque l’exposition aux estrogènes (3).

(1) Schlumpf M, Schmid P, Durrer S, Conscience M, Maerkel K, Henseler M, Gruetter M, Herzog I, Reolon S, Ceccatelli R, Faass O, Stutz E, Jarry H, Wuttke W, Lichtensteiger W. Endocrine activity and developmental toxicity of cosmetic UV filters--an update. Toxicology. 2004 Dec 1;205(1-2):113-22.

(2) Heneweer M : Additive estrogenic effects of mixtures of frequently used UV filters on pS2-gene transcription in MCF-7 cells. Toxicol Appl Pharmacol. 2005 Oct 15;208(2):170-7.

(3) Kunz PY : Comparison of In Vitro and In Vivo Estrogenic Activity of UV Filters in Fish. Toxicological Sciences 2006 90(2):349-361