Acide gras polyinsaturé à longue chaîne, de la famille oméga 3, que l’organisme sait synthétiser à partir de l’acide alpha-linolénique, ou qui est apporté par la consommation de poissons gras (thon, saumon, hareng, etc...). L’EPA joue un rôle important dans la médiation de certains agents biologiques, en atténuant la réponse inflammatoire, en augmentant le temps de saignement et en réduisant les taux de triglycérides du sang. Ces effets, favorables à la santé cardiovasculaire sont à l’origine des conseils alimentaires qui visent à accroître la consommation de poissons gras.
Un nouvel essai contrôlé randomisé montre que, des deux acides gras oméga-3 à longues chaînes, l’EPA est plus efficace que le DHA pour améliorer la fonction cognitive globale chez de jeunes adultes en bonne santé. Un résultat contraire aux allégations habituelles des compléments.