Impuissance après un cancer de la prostate : les cellules souches à la rescousse

Le cancer de la prostate touche beaucoup d'hommes en France. Pour soigner cette maladie le traitement le plus fréquent est radical : l'ablation de la prostate. Mais ce geste chirurgical peut être lourd de conséquence : les nerfs caverneux peuvent être endommagés et dans ce cas l'érection est difficile voire impossible, même en utilisant des médicaments comme le Viagra ou le Cialis. Malheureusement les malades sont bien mal informés, comme l'explique Thierry Souccar.

C'est le travail d'une équipe de chercheurs Coréens qui a été présenté lors du 28ème congrès européen annuel d'urologie : ils ont montré que la transplantation de cellules souches mésenchymateuses pouvait permettre de traiter l'impuissance consécutive à une ablation de la prostate.

Une quarantaine de rats ont été opérés de la prostate pour une ablation avec endommagement des nerfs ou pour une opération placebo (incision au niveau de la peau immédiatement refermée). Ils ont ensuite reçu une transplantation de cellules souches sur une maille de nanoparticules. Au bout de 2 semaines une régénération des nerfs caverneux et des fonctions vasculaires pelviennes est constatée, et se poursuit jusqu'en quatrième semaine. Les chercheurs expliquent que les cellules souches se sont différenciées en cellules nerveuses et ont permis de restaurer l'érection des rats.

Ces travaux ont été récompensés par le troisième prix des meilleurs résultats au cours de la conférence. Les chercheurs déclarent "L'objectif de cette étude reflète un besoin important dans la pratique en urologie. L'impuissance consécutive à une ablation de la prostate est une complication fréquente qui diminue fortement la qualité de vie."

Une bonne nouvelle donc mais qui ne doit pas faire oublier que la plupart des cancers de la prostate ne devraient pas être traités.

Pour aller plus loin, lire : Touche pas à ma prostate Dr Mark Scholz et Ralph H. Blum

Référence

Y.S. Song et al. Repair of erectile dysfunction using transplantation of human mesenchymal stem cells cultivated on the surface of nanofibrous meshes in rats with cavernous nerve injury. Third Prize, Best Abstract (Non-Oncology), 28th Annual EAU Congress, 15 to 19 March 2013; Milan, Italy; Abstract Nr: 325.