Le lait caillé remonte probablement au tout début de l'agriculture et de l'élevage il y a environ 10000 ans.
Parallèlement, notre dernier quart de siècle, avec le déclin de la cuisine familiale, voit l'explosion de la consommation des desserts lactés prêts-à-consommer. . Nous avons augmenté en France notre consommation de yaourt de 20% en dix ans et nous sommes les deuxièmes plus gros consommateurs en Europe, après l'Allemagne.
La production du yaourt a progressé de 0,8% en 2005 pour atteindre plus d’un million et demi de tonne. Cette augmentation traduit en particulier l’augmentation des exportations (+3,7%) de yaourts.