C’est l’un des sujets de recherches les plus brûlants du moment : l’autophagie, du grec « auto » voulant dire « soi-même » et « phagie » signifiant « manger », est un processus naturel d’auto-nettoyage des cellules hérité de l’évolution.
Dégénérescence progressive du cerveau, qui s’accompagne d’une perte de mémoire, de désorientation et d’autres troubles mentaux et intellectuels.
L’origine de cette maladie reste inconnue. Certaines formes sont familiales. D’autres seulement associées à des facteurs de risque génétiques. Le rôle toxique de l’aluminium est encore discuté, ainsi que celui, probable du stress oxydatif par les radicaux libres.