Le manque de sommeil fait grossir

De nombreuses études ont montré une association entre un manque de sommeil et le surpoids. Dans le but d'éclaircir ce lien, des chercheurs Américains ont souhaité déterminer si le déficit de sommeil influençait directement le poids et comment.

Pour répondre à cette question ils ont recruté 17 adultes en bonne santé âgés de 18 à 40 ans. Pendant 8 nuits consécutives les participants ont été assignés de manière aléatoire soit à dormir des nuits complètes soit à dormir 30% de moins. Parallèlement, les chercheurs ont effectué des prises de sang, mesuré leur apports caloriques et leur dépense énergétique ainsi que leurs ondes cérébrales à l'aide d'un électroencéphalogramme.

Le temps de sommeil moyen sans restriction était de 6,5 heures par nuit, passant à 5,2 heures avec la restriction. Une différence faible mais conforme à celle que l'on peut observer dans la vie quotidienne. Les analyses effectuées au bout de 8 nuits révèlent alors que le groupe qui a dormi 1,3 heures de moins par nuit a consommé 549 kilocalories supplémentaires en moyenne par jour. A l'inverse, le groupe qui a dormi normalement a consommé 143 kilocalories en moins comparativement à ses apports caloriques avant l'expérience. De plus les chercheurs notent un autre résultat surprenant : le déficit de sommeil est associé à une hausse de la leptine et une baisse de la ghréline, deux hormones chargées de réguler notre appétit et notre dépense énergétique. Une variation inverse à celle qui était attendue, la leptine permettant de couper l'appétit.

Pour les chercheurs ces résultats sont forts, ils déclarent : "Une diminution modeste du temps de sommeil, comme celle rencontrée dans la vie courante, augmente de manière très forte la prise alimentaire, sans impact sur la dépense énergétique." Exprimé autrement cela signifie que des calories sont apportées en excédent et que l'on peut donc prendre du poids. Andrew Calvin conclut : "Il y a de réels changements biologiques qui se produisent à cause d'un manque de sommeil et qui font manger plus." Le chercheur considère que c'est un gros facteur de risque de l'obésité.

Référence : Andrew D Calvin, Rickey E Carter, James A Levine, Virend K Somers. Insufficient Sleep Increases Caloric Intake but not Energy Expenditure. Circulation. 2012; 125: AMP030.