Le poulet donne-t-il le cancer ?

Le poulet pourrait-il être un nouveau facteur de risque de cancer ? C’est en tout cas ce que suggèrent des chercheurs américains qui viennent de montrer que les employés qui travaillent dans les abattoirs de poulet ont plus de cancer.

Les chercheurs ont suivi l’état de santé de plus de 2500 personnes qui travaillaient dans des abattoirs de poulets entre 1954 et 1979. Ils se sont alors aperçus que ces derniers présentaient des taux plus élevés de cancer, en particulier de cancer des cavités buccales et nasales, de cancer du pharynx, de l’œsophage, du rectum, du foie et du sang.

Comment l’expliquer ? Selon les scientifiques, un virus oncogène transmis par les poulets pourrait bien être en cause. Les employés seraient mis en contact avec le virus lors de l’abattage des poulets ou des dindes.

Risque-t-on quelque chose à manger du poulet ou des œufs ? « Pas s’ils sont bien cuits, rassure Eric Johnson, épidémiologiste de l’université du Texas et auteur principal de l’étude. Mais les manger crus ou mal cuits, c’est plus risqué ».