L'huile essentielle de romarin améliore les performances intellectuelles

L'aromathérapie est une médecine non-conventionnelle bien que son classement puisse être sujet à débat. En effet, une étude montre ici que les vapeurs de l'huile essentielle de romarin (rosmarinus officinalis) peuvent améliorer les performances intellectuelles.

Un chercheur Anglais, Mark Moss, et son équipe ont voulu examiner l'impact de l'huile essentielle de romarin sur 20 personnes en bonne santé. Les sujets ont été enfermés dans une pièce qui diffusait des arômes de romarin pendant 4, 6, 8 ou 10 minutes puis ont effectué des calculs d'arithmétique. Aucun d'entre eux ne connaissait les véritables raisons de l'expérience.

Les chercheurs ont ensuite mesuré les taux sanguins de 1,8-cineole, un composé actif du romarin de la famille des terpènes et ont comparé les valeurs obtenues aux résultats du test d'arithmétique. Ils constatent alors que plus le taux de 1,8-cineole dans le sang est élevé, plus les performances intellectuelles sont bonnes en arithmétique, en ce qui concerne la vitesse de réaction et le nombre de bonnes réponses (précision).

Le 1,8-cineole peut passer dans le sang via les muqueuses nasales et les poumons puis pénétrer dans le cerveau en franchissant la barrière hémato-encéphalique qui protège le cerveau des substances extérieures car c'est une molécule de très petite taille. Des recherches préliminaires semblent montrer que le 1,8-cineole bloque une enzyme dans le cerveau impliquée dans la maladie d'Alzheimer et augmente le taux d'acétylcholine, un neurotransmetteur nécessaire aux processus cognitifs.

Référence : Mark Moss, Lorraine Oliver. Plasma 1,8-cineole correlates with cognitive performance following exposure to rosemary essential oil aroma Therapeutic Advances in Psychopharmacology 2045125312436573, first published on February 24, 2012.