Allaiter longtemps protège les enfants des troubles du comportement

« Allaiter plus longtemps semble avoir de sérieux bienfaits pour la santé mentale de l’adolescent », explique le docteur Wendy Oddy, de l’Institut de recherche et de santé de l’enfant de West Perth (Australie) et auteur principal de cette nouvelle étude publiée dans le Journal of Pediatrics.

Wendy Oddy et ses collègues ont étudié 2366 enfants, soumis à une évaluation de leur santé mentale à 2 ans, 5 ans, 8 ans, 10 ans et 14 ans. Parmi ces enfants, 11 % n’ont pas été allaités, 38 % l’ont été pendant moins de six mois et 51 % ont été allaités plus de six mois.

Après chaque évaluation, les chercheurs ont observé que les enfants qui ont été allaités pendant moins de six mois ont davantage de problèmes de comportement. Ils intériorisent davantage, par exemple, la dépression, mais extériorisent plus leur agressivité.

Cependant, pour chaque mois d’allaitement supplémentaire, le comportement s’améliorait.

« L’allaitement aiderait les enfants à mieux supporter le stress et renforcerait le lien mère-enfant », notent les chercheurs.

« Il faut encourager un allongement de la durée de l’allaitement, puisqu’il aurait des bienfaits à long terme sur la santé mentale des enfants et des adolescents », concluent les auteurs.

Lire également notre article Les bénéfices de l’allaitement.

Wendy H. Oddy, Garth E. Kendall, Jianghong Li, Peter Jacoby, Monique Robinson, Nicholas H. de Klerk, Sven R. Silburn, Stephen R. Zubrick, Louis I. Landau, Fiona J. Stanley. The Long-Term Effects of Breastfeeding on Child and Adolescent Mental Health: A Pregnancy Cohort Study Followed for 14 Years Corrected Proof. The Journal of Pediatrics. 14 December 2009 DOI: 10.1016/j.jpeds.2009.10.020