Des oméga-3 contre le diabète

Vous avez des membres de votre famille qui sont atteints de diabète de type 1 et vous redoutez que votre enfant n’en souffre également ? Et si vous lui faisiez faire le plein d’oméga-3 ? Des chercheurs américains viennent en effet de montrer que les enfants à risque de diabète qui consomment suffisamment de ces acides gras verraient le risque de déclarer cette maladie diminuer de  55%.

Lors d’études précédentes, les chercheurs s’étaient aperçus que les petits Norvégiens qui recevaient leur dose quotidienne d’huile de foie de morue étaient souvent épargnés par le diabète de type 1. Ils ont alors émis l’hypothèse que les oméga-3 contenus dans cette huile pouvaient protéger de cette maladie au cours de laquelle le système immunitaire se retourne contre l’organisme, détruisant les cellules productrices d’insuline et empêchant de réguler la glycémie correctement.

Pour le vérifier, l’équipe du docteur Jill Norris a enrôlé 1770 enfants susceptibles de développer un diabète de type 1, soit parce qu’un membre de leur famille souffrait de cette maladie, soit parce qu’ils portaient des marqueurs génétiques augmentant ce risque.

Pendant 6 ans, les parents ont informé les chercheurs de ce que mangeaient leur progéniture, ce qui leur a permis d’évaluer leurs apports en oméga-3 et oméga-6. Au terme du suivi, 58 enfants ont développé un diabète de type 1.  Les chercheurs se sont alors rendus compte que les enfants qui consommaient le plus d’oméga-3 avaient un risque de développer le diabète de type 1 diminué de 55%. En revanche, les oméga-6 n’avaient pas cet effet protecteur.

Comment expliquer que les oméga-3 protègent du diabète de type 1 ? « Probablement par leur action anti-inflammatoire », répondent les auteurs. L’inflammation contribue en effet à la destruction des cellules qui sécrètent l’insuline. Pour éloigner les risques de diabète, rajoutez au menu de vos enfants du poisson gras, des noix et misez sur l’huile de colza.

Jill M. Norris Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acid Intake and Islet Autoimmunity in Children at Increased Risk for Type 1 Diabetes Vol. 298 No. 12, September 26, 2007