Diabète de type 1 : l’épidémie progresse

Le nombre d’enfants atteints de diabète de type 1 augmente chaque année et de nouveaux facteurs de risque pourraient être responsables de l'expansion de l'épidémie. Depuis 60 ans, l'incidence du diabète de type 1 augmente régulièrement dans le monde, d'environ 2,5 à 3 % par an.

Les chercheurs de l’Institut National de santé publique d’Helsinki en Finlande ont consulté les registres nationaux finlandais pour calculer le nombre de nouveaux cas de diabète survenus chez les moins de 15 ans entre 1980 et 2005. Les résultats de leur analyse ont été publiés dans la revue Lancet du mois de mai.

Conclusion : l'incidence du diabète de type 1 chez les petits finlandais a augmenté plus rapidement que prévu et les projections indiquent que le nombre de nouveaux cas diagnostiqués avant l'âge de 15 ans doublerait en moins de 20 ans.

« Cette augmentation ne s'explique pas simplement par une manifestation plus précoce de la maladie. Elle reflète probablement l'apparition de conditions environnementales défavorables qui augmentent le risque », précisent les auteurs.

De plus, « les facteurs de risque initialement évoqués, comme la durée de l'allaitement ou l'introduction précoce du lait de vache et des céréales, sont aujourd'hui controversés. Une nouvelle hypothèse concerne la consommation de pommes de terre et autres légumes-racines dont les toxines pourraient se retrouver aussi dans les produits dérivés comme les amidons et les épaississants et contaminer l'ensemble de la chaîne alimentaire » précise le docteur Odile Biechler du Journal International de médecine.

Harjutsalo V et coll: Time trends in the incidence of type 1 diabetes in Finnish children: a cohort study.Lancet 2008; 371: 1777-82.

Myers M et coll: Halting the accelerating epidemic of type 1 diabetes. Lancet 2008; 371: 1730-31.