La BPCO est une bronchite chronique sévère caractérisée par une forte inflammation des poumons entrainant une perte progressive et irréversible des capacités respiratoires. D'après l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), il s'agit de la cinquième cause de mortalité à travers le monde et en constante augmentation sur les cinquante dernières années. Sa cause principale est le tabagisme actif ou passif.
Le traitement des pathologies inflammatoires en médecine a été révolutionné par l'utilisation des "corticothérapies" (médicaments dérivés d'hormones anti-inflammatoires puissantes) mais dans la BPCO cette stratégie est très peu efficace, améliorant les symptômes au maximum de 20% et sans bénéfice sur le pronostic vital.
Les chercheurs expliquent que cette résistance aux corticoïdes est provoquée par l'inactivation d'une enzyme dans la BPCO, "l'histone deacétylase 2" (HDAC2). Mais en utilisant un extrait de brocoli, le sulforaphane, ils se sont rendus compte qu'il pouvait réactiver cette enzyme, aussi bien chez la souris que chez l'homme, améliorant fortement le bénéfice du traitement de corticothérapie classique.
Pour conclure les chercheurs déclarent que "le sulforaphane pourrait être utilisé comme adjuvant aux thérapies classiques pour améliorer le traitement de la BPCO et des pathologies inflammatoires" mais aussi que "ces résultats ouvrent de nouvelles voies dans la création de médicaments pour ces pathologies."
Référence:
Malhotra D, Thimmulappa RK, Mercado N et al. Denitrosylation of HDAC2 by targeting Nrf2 restores glucocorticosteroid sensitivity in macrophages from COPD patients. J Clin Invest. 2011 Oct 17.
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