Faut-il se méfier des photocopieurs ?

Comme les voitures et les cigarettes, les photocopieurs émettent des particules fines. C’est la conclusion d’une étude menée par des chercheurs australiens de l’université de Brisbane qui sont parvenus à ce résultat alors qu’ils étudiaient les systèmes de ventilation d’un immeuble de bureau.

Va-t-il falloir désormais porter des masques au travail ? Pas encore... Les résultats de cette étude montrent seulement que ces machines émettent des particules minuscules, d’une taille 1000 fois inférieure à celle d’une poussière. Et qui dit particule fine, dit pénétration profonde dans les poumons… et risque de cancer si ces corpuscules transportent des composés chimiques cancérogènes. Or, c’est toute la question à laquelle les scientifiques n’ont pas encore répondu.

A priori, les particules sont du même type de celles émises par une bougie qui se consume ou par un grille-pain, en tout cas « bien moins toxiques que la fumée de cigarette » explique Lidia Morawska, la responsable de cette étude. La cigarette émet en effet des particules chargées de cyanure et de monoxyde de carbone connues pour leurs effets néfastes.

Les résultats suggèrent qu’il serait bon de placer les photocopieurs dans des endroits séparés et aérés mais surtout que « les fabricants devraient concevoir des machines qui émettent moins de particules » poursuit la chercheuse.

Quels photocopieurs sont les plus gros pollueurs ? Ceux qui utilisent les vieux systèmes de cartouche et ceux qui consomment le plus d’encre, estiment les chercheurs.

Il faudra attendre un peu avant de monter un comité de protection des employés de bureau. Cette étude est une étape préliminaire. Ces résultats devront être confirmés par d’autres chercheurs… et surtout approfondis.

Véronique Molénat

Morawska, L.; Taplin, L, Particle Emission Characteristics of Office Printers, Environ. Sci. Technol.; (Article); 2007