La pilule n’augmenterait pas le risque de cancer

Prendre la pilule augmente-t-il le risque de souffrir un jour d’un cancer ? Pas si l’on en croit les résultats d’une nouvelle étude britannique qui affirme même que dans certaines conditions, la pilule peut diminuer le risque de cancer.

Le professeur Philip Hannaford de l’université d’Aberdeen (Royaume-Uni) a suivi 46 000 femmes depuis 1968. A l’époque les volontaires étaient âgées de 29 ans en moyenne. Parmi elles, 23 000 ont pris des contraceptifs oraux alors que les autres n'en ont jamais pris.

En comparant les femmes qui avaient pris la pilule à celles qui n’y avaient jamais eu recours, les auteurs ont constaté que la  pilule n’était pas associée à un risque global de cancer accru. Elle pourrait même se révéler protectrice puisque les auteurs affirment que le risque de cancer est plus faible de 3 à 12 % chez les femmes qui ont pris la pilule, notamment pour les cancers du côlon, du rectum, de l'endomètre et des ovaires. Cette « protection » perdurerait même pendant 15 ans après l’arrêt de la pilule.

Gros bémol : cette diminution du risque n’est valable que pour les femmes qui ont pris ce moyen de contraception pendant moins de 8 ans. Au-delà de ce délai, les chercheurs trouvent que le risque de cancer augmente, notamment pour les cancers du col de l’utérus, du système nerveux central et de l’hypophyse. En revanche le risque de cancer des ovaires reste plus faible chez les utilisatrices de longue durée.

"Dans cette cohorte britannique relativement en bonne santé, les bénéfices associés à la contraception orale dépassent les risques" expliquent les auteurs. Ces derniers espèrent que les femmes qui prennent la pilule et qui s’inquiéteraient du risque de cancer seront rassurées.

Depuis les années 1960, plus de 3000 millions de femmes auraient utilisé la pilule contraceptive.

Philip C Hannaford, Sivasubramaniam Selvaraj, Alison M Elliott, Valerie Angus, Lisa Iversen, Amanda J Lee, Cancer risk among users of oral contraceptives: cohort data from the Royal College of General Practitioner's oral contraception study British medical journal, published 11 September 2007