La toxicité du plomb sous-estimée

Des chercheurs britanniques affirment que les effetstoxiques du plomb sur le système nerveux central sont évidents même en-deçà duniveau de plomb dans le sang considéré comme sans danger. Ce seuil devrait,disent-ils, être divisé par deux.

L'étude de l'Université de Bristol a consisté à prélever deséchantillons de sang sur 582 enfants âgés de 30 mois ; 27% des enfantsavaient des taux de plomb supérieurs à cinq microgrammes par décilitre, leseuil de toxicité étant de dix microgrammes.

Ils ont suivi les progrès des enfants à intervallesréguliers et évalué leurs performances scolaires et leur comportement quand ilsavaient sept à huit ans. Ils ont constaté que les niveaux sanguins de plomb à30 mois était associé significativement à la réussite scolaire, au comportementantisocial et aux scores d'hyperactivité cinq ans plus tard.

A des taux de plomb allant jusqu'à cinq microgrammes pardécilitre, aucun effet n’a été mis en évidence. Mais avec une teneur en plombcomprise entre cinq et dix microgrammes par décilitre les résultats étaientnettement moins bons pour la lecture et l'écriture. A dix microgrammes de plombpar décilitre la performance scolaire était nettement dégradée. Et au-delà de dixmicrogrammes par décilitre les enfants étaient presque trois fois plussusceptibles d'afficher des comportements antisociaux et de l’hyperactivité queles enfants ayant de faibles niveaux de plomb dans le sang.

Cette étude plaide pour que le niveau de plomb dans le sangconsidéré comme sûr soit divisé par deux.

Référence

ChandramouliK, et al "Effects of early childhood lead exposure on academic performanceand behavior of school age children" Arch Dis Child 2009; DOI:10.1136/adc.2008.149955.