Mesdames, ne sous-estimez pas votre risque cardiovasculaire !

Les crises cardiaques sont-elles réservées aux hommes ? Loin s’en faut : contrairement à ce que l’on pourrait croire il y a plus de femmes qui meurent d’infarctus du myocarde que de cancer du sein. Et pourtant une nouvelle étude vient de montrer que ces dames sont beaucoup plus négligentes avec leur santé cardiovasculaire que les hommes.

Le Dr Amit Khera de l’université du Texas a recruté 265 hommes et femmes dont au moins un parent proche avait souffert d’un accident cardiovasculaire avant la cinquantaine. Ces antécédents familiaux sont connus pour être un facteur de risque cardiovasculaire et devraient inciter les patients à ménager leur santé cardiaque. Les chercheurs se sont rendus compte que ce message était bien passé chez la plupart des hommes qui essayent d’adopter une hygiène de vie adaptée : du sport, une alimentation équilibrée, pas de tabac. En revanche les femmes prendraient plus rarement ces précautions.

Pourquoi une telle différence ? Les femmes seraient-elles désinvoltes avec leur cœur ? « Elles sont surtout moins bien informées par le milieu médical », souligne l’auteur. Car si un médecin va systématiquement s’intéresser aux antécédents cardiovasculaires d’un patient du sexe fort, il ne prêtera pas toujours la même attention au passé d’une patiente.

Cette idée reçue que les maladies cardiovasculaires sont des maladies d’hommes reste bien ancrée dans les esprits. D’ailleurs si les symptômes de l'infarctus masculin sont décrits avec précision dans les manuels médicaux, les symptômes observables chez les femmes sont trop souvent méconnus, même du personnel médical.

Alors que chez les hommes la crise cardiaque est relativement facile à reconnaître (forte douleur à la poitrine et au bras gauche), chez les femmes les symptômes sont plutôt vagues :
- douleur et serrement imprécis à la poitrine qui peut s'étendre jusque dans le cou, les mâchoires et les épaules
- des brûlures d'estomac, nausées et/ou des vomissements
- de la difficulté à respirer, un essoufflement
- une sensation de faiblesse générale avec pâleur, angoisse et sueur.

La méconnaissance de ces symptômes peut avoir de graves conséquences : ainsi, après un infarctus, une femme est envoyée à l'hôpital avec une à deux heures de retard, en moyenne, par rapport à un homme victime de la même maladie.

Un message à faire passer : mesdames, prenez soin de votre cœur !

Amit Khera Implications of family history of myocardial infarction in young women, American Heart Journal September 2007 (Vol. 154, Issue 3, Pages 454-460)