Obésité : telle mère telle fille

L’obésité se transmet-elle de mère en fille et de père en fils ? C’est en tout cas ce que suggère une nouvelle étude qui montre que les petites filles qui ont une maman obèse ont 10 fois plus de risque d’être obèse à leur tour et que les petits garçons qui ont un papa obèse ont 6 fois plus de risque de l’être eux-mêmes.

Les chercheurs de l’université de Plymouth ont suivi 226 familles et se sont aperçus que 41 % des petites filles de 8 ans dont la mère est obèse le sont à leur tour contre 4 % seulement dans les familles où la maman n’est pas en surpoids. Quand c’est le papa qui est obèse alors 18 % des petits garçons de la famille le sont aussi, un risque 6 fois plus élevé que quand le père n’est pas en surpoids.

Les chercheurs soulignent qu’en revanche il n’existe aucun lien entre l’obésité maternelle et le poids des petits garçons ni aucun lien entre l’obésité du papa et celle de ses filles. « Le poids serait lié à une sympathie comportementale, précisent les auteurs, les filles imiteraient le style de vie de leur maman et les fils celui de leur papa. »

Les auteurs suggèrent que cette étude devrait inciter les autorités à revoir les campagnes de prévention de l’obésité pour cibler davantage les parents.

International Journal of Obesity (2009) 33, 727–735; doi:10.1038/ijo.2009.76; Assortative weight gain in mother–daughter and father–son pairs: an emerging source of childhood obesity. Longitudinal study of trios (EarlyBird 43) E M Perez-Pastor, B S Metcalf, J Hosking, A N Jeffery, L D Voss and T J Wilkin