Pour vivre vieux, souriez

Les chercheurs ont découvert une nouvelle arme anti-âge qui vous permettra probablement de vivre plus longtemps : le sourire ! Si si, c’est scientifiquement prouvé par une étude publiée dans la revue Psychological Sciences.

Pour parvenir à cette conclusion, Ernest Abel et Michael Kruger, chercheurs à l’université de Wayne State, ont étudié 230 photographies de joueurs de la ligue américaine de base-ball prises en 1952.

En fonction de leurs expressions sur les clichés, les sportifs ont été rangés dans trois catégories :

• aucun sourire, pour les impassibles
• sourire partiel, pour ceux qui contractaient seulement les zygomatiques autour de la bouche
• grand sourire, pour ceux qui souriaient à pleine bouche, plissant les yeux et les joues.

Les chercheurs ont ensuite étudié l’âge auquel les anciens joueurs de baseball étaient décédés. Verdict : ceux qui ne souriaient pas sont morts en moyenne à 72,9 ans contre 75 ans pour ceux qui affichaient un sourire partiel. Mais le record de longévité est largement détenu par ceux qui appartenaient à la catégorie « grand sourire » et qui ont vécu 79,9 ans en moyenne.

« Les résultats de cette étude sont en accord avec les autres recherches démontrant que les émotions entretiennent une relation positive avec la santé mentale, la forme physique et la longévité », concluent les auteurs. « De plus en plus de recherches montrent que les émotions de base, comme le bonheur ou la tristesse, génèrent des réactions qui influencent le bien-être physique ou mental et la longévité », ajoutent les chercheurs.

Si ça marche pour les joueurs de baseball, ça doit certainement marcher aussi pour vous. A bon entendeur, gardez le sourire…

Ernest L. Abel Michael L. Kruger Smile Intensity in Photographs Predicts Longevity Psychological sciences February 26, 2010