Quand la sexualité féminine est en panne

Les femmes dont les taux de DHEA sont particulièrement bas pendant la ménopause ont plus de troubles de la sexualité que les autres, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l'université de Pennsylvanie ont suivi 311 femmes âgées de 35 à 47 ans pendant 3 ans. L'arrivée de la ménopause s'est accompagnée de troubles sexuels plus fréquents : ainsi, par rapport aux femmes non ménopausées, les femmes ménopausées étaient 2,3 fois plus nombreuses à se plaindre de manque de libido, de difficulté à parvenir à l'orgasme ou de douleurs au cours des rapports. (1)

Globalement, un tiers des femmes du groupe ont rapporté des problèmes d'ordre sexuel. Ces problèmes étaient plus fréquents chez les femmes anxieuses (risque multiplié par 3,8) et celles n'ayant pas de partenaire régulier (risque multiplié par 11,2). C'était aussi le cas des femmes ayant à la maison des enfants âgées de moins de 18 ans.

Mais les analyses biologiques ont révélé que les femmes avec les taux les plus bas de sulfate de déhydroépiandrostérone ou DHEA-S avaient un risque de troubles sexuels augmenté de 59% par rapport aux femmes qui affichaient les taux les plus élevés.

La DHEA est une hormone mâle fabriquée par l'homme et la femme. Ses taux sont plus élevés au début de la vie adulte, puis ils baissent dans l'un et l'autre sexe, au fur et à mesure des années.

Cette étude confirme que la ménopause est une période délicate pour la sexualité féminine, et que les hormones peuvent, avec d'autres facteurs, influencer la qualité de la sexualité.

Les auteurs de l'étude expliquent que si la DHEA est en cause, leurs résultats ne veulent pas forcément dire que des suppléments de DHEA seraient utiles. Chez les femmes souffrant d'insuffisance surrénalienne, des suppléments de DHEA améliorent généralement la libido. Mais chez des femmes en bonne santé, dont les taux de DHEA sont bas, comme c'est le cas dans cette étude, on ne sait pas très bien si les suppléments de DHEA sont efficaces, car les études sont contradictoires. (2)

Le Dr Claude Dalle, qui vient de publier un Guide pratique de la médecine anti-âge conseille aux femmes se plaignant de la qualité de leur sexualité, de faire doser les hormones sexuelles dans le sang. "Le médecin, dit-il, pourra proposer le cas échéant un remplacement hormonal. Dans de nombreux cas, les patientes constatent que leur qualité de vie s'améliore."

Références

(1) Gracia C. Hormones and Sexuality During Transition to Menopause. Obstetrics & Gynecology 2007;109:831-840

(2) Panjari M, Davis SR.DHEA therapy for women: effect on sexual function and wellbeing.Hum Reprod Update. 2007 May-Jun;13(3):239-48