Une hormone pour aider à allaiter

« Je voudrais tellement allaiter mon bébé mais je n’ai pas assez de lait ». Ce problème ne sera-t-il bientôt qu’un mauvais souvenir ? C’est du moins ce que l’on peut espérer grâce à une nouvelle étude américaine publiée dans le Journal International de l’Allaitement.

Une hormone est indispensable pour permettre à la femme de sécréter du lait : la prolactine. Il arrive que certaines jeunes mamans manquent de prolactine. Résultat : elles ne produisent pas assez de lait et ne peuvent pas allaiter leur bébé. Pour remédier à ce problème, l’équipe de Dr Gabrielle Page-Wilson de l’école de médecine d’Harvard a testé les effets d’une version synthétique de la prolactine sur la lactation.

Les chercheurs ont recruté 21 femmes en bonne santé qui avaient des cycles menstruels réguliers et ne venaient pas d’accoucher. Ils les ont réparties en deux groupes à qui ils ont fait tous les jours une injection de prolactine synthétique ou d’un placebo. Au terme d’une semaine de ce traitement, 5 des 9 femmes qui avaient reçu la prolactine synthétique pouvaient sécréter du lait maternel.

« Grâce à ces résultats, nous espérons bientôt pouvoir espérer la prolactine synthétique pour permettre aux jeunes mamans d’allaiter leur bébé si elles le désirent », se réjouit le Dr Page-Wilson. « Certes, d’autres recherches seront nécessaires avant d’en arriver là, concède l’auteur, mais nous sommes très excités par les possibilités offertes par cette nouvelle étude ».

Aline Périault

Gabrielle Page-Wilson, Patricia C. Smith, Corrine K. Welt Short-term prolactin administration causes expressible galactorrhea but does not affect bone turnover: pilot data for a new lactation agent International Breastfeeding Journal 2007, 2:10