Le cancer : première cause de mortalité en France

De quoi meurt-on en France ? Pour le savoir, le Centre d’Epidémiologie sur les Causes Médicales de Décès vient de publier un rapport dans le Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire hiérarchisant les causes de mortalité des Français.

En 2004, 509 804 décès ont été enregistrés en métropole soit 750 décès pour 100 000 habitants. Le sexe fort est à ce niveau plus vulnérable : les hommes enregistrent  un peu plus de  1000 décès pour 100 000 habitants contre près de la moitié pour les femmes avec 565 décès pour 100 000 habitants.

De manière générale, le cancer arrive en tête des causes de mortalité avec plus de 30% du total (dans l’ordre, cancer du poumon, côlon et leucémies...). Les maladies cardiovasculaires arrivent juste derrière avec un taux de 28.9% (infarctus, accident vasculaire cérébral) malgré une baisse de moitié en un quart de siècle.

Les autres causes de décès sont les accidents (4,8%), la maladie d’Alzheimer (2,3%), puis le diabète et enfin le suicide (2.1%) qui reste la première cause de mortalité chez les français de 25 à 44 ans. Parmi les autres causes, les accidents de transports mettent à mal la population des jeunes de 15 à 24 ans en restant la première cause de mortalité. Et cela, malgré une baisse générale de décès sur la route due à la récente politique de répression.

Alors que l’espérance de vie en France est parmi les plus élevées au monde, 84 ans pour les femmes et 77 ans pour les hommes, la publication de ce rapport va permettre aux autorités françaises d’optimiser les politiques de santé publique. Les plans de prévention auront sans doute pour cible les hommes touchés par une surmortalité liée à leurs comportements à risque. De plus, ce travail a pu mettre en évidence l’augmentation spectaculaire des cancers du poumon chez les femmes, une autre cible pour les politiques de prévention.

Céline Soleille

BEH 2007. « Les causes médicales de décès en France en 2004 et leur évolution 1980-2004 », N°35-36 du 18 septembre 2007.