Allaitement trop court et surpoids favorisent l’asthme

Il n’est pas prouvé que l’allaitement maternel diminue le risque d’asthme. En revanche, le fait de ne pas avoir été suffisamment longtemps allaité, c’est-à-dire durant moins de 3 mois et, en plus, d’être en surpoids au début de la vie pourrait augmenter de 80% le risque de souffrir de ce problème respiratoire plus tard. « Notre étude suggère qu’une faible durée d’allaitement augmente le risque du bébé d’être en surpoids et son risque ultérieur d’être asthmatique » commente Xiao-Mei Mai, l’auteur principale de cette étude menée sur 700 enfants âgés de 8 à 10 ans.

Une des hypothèses avancées par le chercheur pour expliquer le lien entre asthme, allaitement et surpoids repose sur l’action de la leptine, une hormone présente dans le lait maternel qui génère le sentiment de satiété. Celle-ci pourrait agir au niveau du système immunitaire en inhibant les réponses immunitaires à l’origine du déclenchement des allergies et de l’asthme. Selon les auteurs, le mieux pour diminuer le risque d’asthme d’un enfant serait de lui donner exclusivement du lait maternel durant au moins les 3 premiers mois de sa vie, l’idéal étant de pouvoir le faire durant 6 mois.

Xiao-Mei Mai, Journal of Allergy and Clinical Immunology, september 2007.