Obésité infantile: une étude dénonce la négligence parentale

La négligence parentale pourrait être à l’origine de l’obésité chez les jeunes enfants. C’est ce que vient de montrer l’équipe du Docteur Robert Whitaker de l’Université du Temple de Philadelphie. C’est la première étude établissant un lien entre risque d’obésité et négligence des parents.

L’enquête d’observation menée sur 2 500 enfants de trois ans a montré que 11% des jeunes enfants ont été négligés par leurs parents, 84% ont reçus des châtiments corporels et 93% ont été victimes d’agression psychologique.

Les parents qui reconnaissent négliger leur progéniture témoignent de leur désordre émotionnel. Ils disent ne pas maîtriser leurs propres problèmes, ne se sentent pas assez responsables pour éduquer leurs enfants et les laissent souvent sans surveillance.
L’étude montre que ces enfants de parents négligeant ont un risque d’obésité accru de 56% par rapport aux autres enfants.

En revanche, les châtiments corporels et les agressions psychologiques ne semblent pas être un facteur de risque d’obésité. En effet, les chercheurs expliquent que pour les jeunes enfants, ce type de maltraitance est directement lié à leurs actes. En revanche, la négligence apparaît comme plus destructrice parce que non prévisible. « Contrairement aux autres punitions, la négligence ne peut pas être la réponse à leur comportement. Ce qui cause un grand état de stress » précise le Docteur Whitaker.

L’étude n’a pas permis de décrire les mécanismes qui relient le stress lié à la négligence et les risques d’obésité. Mais les scientifiques pensent que les enfants qui se sentent seuls et isolés peuvent trop manger, être en surpoids puis devenir obèses. Le niveau de détresse d’un enfant qui se sent négligé peut même être tel qu’il n’ait plus envie de rien...  Prenez du temps au temps pour vos enfants, c’est important...

Céline Soleille