Cancer de la prostate: des marqueurs génétiques identifiés

Un test génétique permettant d'évaluer le risque de cancer de la prostate pourrait bientôt être mis au point. Une équipe de chercheurs suédois et américains vient de localiser sur l'ADN des marqueurs associés à un risque accru de ce cancer.

Le cancer de la prostate est le plus fréquent des cancers de l'homme après 50 ans. C'est la deuxième cause de décès par cancer chez l'homme dans le monde développé, après celui du poumon.

William B. Issac et ses collaborateurs ont extrait l'ADN des globules blancs de 2893 hommes atteints d'un cancer de la prostate et de 1781 n'en souffrant pas. Les chercheurs ont analysé la structure de l'ensemble des ADN et trouvé chez les personnes cancéreuses, des variations fréquentes du code génétique au niveau des chromosomes 8 et 17.

« Même si ces résultats doivent être validés et précisés, ils constituent une première étape vers la compréhension de l'origine génétique de ce cancer » explique William B. Isaac. Selon lui, les hommes qui possèdent au moins 4 des 16 variations identifiées présentent un risque de cancer multiplié par 4,5. Si en plus de ces particularités génétiques une personne a des antécédents familiaux de cancer de la prostate, alors le risque serait multiplié par 9 !

A quand un test qui permettra d'évaluer le risque avant qu'un cancer ne se déclare ? « Nous n'avons pas encore assez d'informations pour développer un test mais nous mettons tous nos efforts pour en développer un rapidement » souligne William B. Isaac.

Ces résultats sont d'importance. En effet, peu de moyens existent pour évaluer le risque de cancer de la prostate. L'âge, les antécédents familiaux, l'alimentation, l'activité physique, les taux d'hormones sexuelles... sont actuellement les principaux facteurs pris en compte pour le faire.

William B. Isaacs, Cumulative Association of Five Genetic Variants with Prostate Cancer, www.nejm.org January 16, 2008 (10.1056/NEJMoa075819)