Fumer fait perdre la mémoire

Cancer, maladies cardiovasculaires, maladies pulmonaires, la – déjà – longue liste des méfaits du tabac s’allonge encore avec une nouvelle étude française qui révèle que les fumeurs auraient davantage de risque de souffrir de troubles de la mémoire et même de démence.

Pour parvenir à ces conclusions le docteur Séverine Sabia et ses collègues de l'Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale à Villejuif ont analysé les données d’une enquête menée dans les années 1980 sur des fonctionnaires britanniques.

Au total 5.388 fumeurs ont été soumis à des tests de mémoire, de raisonnement, de vocabulaire et de fluidité verbale dix ans plus tard entre 1997 et 1999. Les résultats de ces tests ont été comparés à ceux de non-fumeurs et d'ex-fumeurs d'âges comparables. Verdict : les fumeurs se situaient le plus souvent dans le groupe des 20% ayant fait les plus mauvais scores au test d’agilité mentale.

Avec un bémol, le lien entre fumer et les fonctions mentales est difficile à établir chez les plus âgés du groupe. Motif : grand nombre d'entre eux ne sont pas revenus pour les visites de suivi de l'étude car malades ou décédés.

La bonne nouvelle de cette étude c’est que les ex-fumeurs, de longue date ont moins de chance de souffrir de déficit de mémoire, de faiblesse de vocabulaire et de fluidité verbale que les fumeurs.

Séverine Sabia, MSc; Michael Marmot, PhD, FFPHM, FRCP; Carole Dufouil, PhD; Archana Singh-Manoux, PhD Smoking History and Cognitive Function in Middle Age From the Whitehall II Study Arch Intern Med. 2008;168(11):1165-1173.