Cancer : comment augmenter l’espérance de vie ?

Et si guérir d’un cancer passait aussi par un soutien psychologique intensif pendant le traitement ? C’est en tous cas ce que suggère une nouvelle étude parue dans la revue Cancer.

Le rôle du stress dans la progression du cancer n’est pas encore clairement élucidé. Barbara Andersen et ses collègues de l’Université de l’Ohio ont voulu en savoir plus sur la relation entre cancer et état psychologique. Son équipe a suivi 227 femmes atteintes d’un cancer du sein, séparées en deux groupes. Le premier a reçu un traitement médical et un suivi psychologique habituels alors que l’autre groupe a suivi en plus un programme d’éducation nutritionnelle, d’exercices physiques et de gestion du stress pendant un an.

Résultat : 11 ans après la fin de l’expérience, les femmes qui avaient suivi ce programme intensif ont eu un risque de mortalité diminué de 56%. Si on exclut les femmes qui ne sont pas allées au bout du programme, le risque diminue de 68%. Enfin, ces femmes ont eu une espérance de vie augmentée d’environ 5 ans.

Les auteurs concluent que « ce programme, qui apprend à gérer le stress, à bien manger et à pratiquer de l’exercice physique, améliore la longévité des femmes atteintes du cancer du sein ».

Andersen BL, Yang H-C, Farrar WB, et al. Psychologic Intervention Improves Survival for Breast Cancer Patients: A Randomized Clinical Trial. Cancer 2008;113:3450-8.