Plus d’espaces verts, plus de santé !

Une étude hollandaise vient de trouver que les personnes qui vivent à proximité d’espaces verts ont moins de risque de dépression, d’anxiété, de stress et de maladies respiratoires.

L’équipe de chercheurs de l’Institut pour la santé publique et l’environnement (Bilthoven) a comparé les données de 350 000 dossiers médicaux en tenant compte du lieu d’habitat de leurs propriétaires.

Principaux résultats :

• la densité des espaces verts joue un rôle autant que leur proximité (pour avoir un effet positif sur la santé, un parc doit se situer à moins d’1 km du lieu d’habitation de la personne) ;
• en participant à la réduction du stress et des troubles de l’attention, jardins et espaces verts ont un impact positif marqué contre la dépression et l’anxiété ;
• l’amélioration de la qualité de l’air induite par les parcs, et la possibilité d’y pratiquer des exercices physiques, réduisent la fréquence des maladies respiratoires chez les riverains ;
• les enfants de moins de 12 ans et les personnes à faible revenu, qui passent plus de temps dans les environs de leur domicile, sont plus particulièrement sensibles à ces bienfaits.

D’après le Dr Jolanda Maas, principal auteur, ces résultats suggèrent que « les responsables politiques devraient prendre les espaces verts en considération » pour améliorer la santé publique. Elle ajoute : « le vert n’est plus un luxe » !

Toitures végétalisées, parcs et jardins, paysagisme d’intérieur… tous ces aménagements contribueraient à préserver la nature en ville et donc à prévenir le stress et les maladies.

Maas J. Morbidity is related to a green living environment. J Epidemiol Community Health. Published Online First: 15 October 2009. doi:10.1136/jech.2008.079038