La revue médicale The Lancet s'est rétractée mardi 2 février 2010 sur une étude controversée publiée en 1998 qui affirmait l’existence d’un lien entre le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) et l'autisme ou de graves maladies intestinales. The Lancet a décidé de retirer cette étude de ses archives.
« Il apparaît clair, sans aucune ambigüité que les déclarations faites dans cette étude sont totalement fausses. Je me sens trompé », a déclaré dans les colonnes du Guardian, Richard Horton, le rédacteur en chef du Lancet.
Ce travail, réalisé sur 12 personnes, avait fait grand bruit, y compris en France. Il avait conduit de nombreux parents à refuser de faire vacciner leurs enfants contre ces trois maladies infantiles. Entre 1993 et 1998, la couverture vaccinale est passée de 92 % à 78,9 %.
Cette étude, qui n’avait concerné que 12 enfants, a été contredite par plusieurs autres recherches menées, entre autres, en Grande-Bretagne, aux États-Unis ou au Canada.
Le Dr Andrew Wakefield, l’auteur de l’étude retirée, s’est vu reprocher fin janvier 2010 des irrégularités et un manque d’éthique médicale par le General Medical Council britannique (l’organisme qui régit la profession médicale au Royaume-Uni).
Dans un rapport de plus de 140 pages, le General Medical Council (GMC) établit que la recherche du Dr Wakefield qui a servi de base à son article comportait des irrégularités.
D’après le GMC, le médecin aurait soumis des enfants à des examens invasifs dont ils n’avaient pas besoin, comme des ponctions lombaires et des coloscopies, sans avoir obtenu l’accord d’un comité d’éthique. Il aurait aussi obtenu des échantillons de sang d’amis de son fils dans une fête d’anniversaire en les payant cinq livres sterling chacun. Il a même plaisanté là-dessus lors d’une présentation en Californie.
En 2004, 10 des 13 auteurs s’étaient déjà rétractés en découvrant que l’étude avait reçu des financements d’avocats travaillant sur un possible recours contre les fabricants de vaccins.
Considérant que « certaines affirmations du papier original étaient fausses », The Lancet a décidé de le « retirer complètement des archives ».
Lire également notre dossier sur les vaccins.
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