4 cancers sur 10 pourraient être évités

Entre 30 % et 40 % des cancers pourraient être évités. Comment ? « En agissant sur les principaux facteurs de risque, tels que le tabagisme, le surpoids ou la sédentarité », affirme l’organisation mondiale de la santé (OMS).

Selon l’OMS, les tumeurs malignes sont la première cause de mortalité sur la planète. Ces maladies tuent chaque année près de 7,5 millions de personnes dont 70 % dans les pays les moins favorisés. Les cancers du poumon sont de loin les plus meurtriers avec 1,3 million de victimes, suivis par ceux de l'estomac (803 000 décès), du côlon et du rectum (639 000), du foie (610 000) et du sein (519 000). Le nombre de décès devrait passer de 7,9 millions en 2007 à 11,5 millions en 2030, soit une hausse de 45 %, due en partie à une population mondiale toujours plus nombreuse et vieillissante.

Pour prévenir les cancers, l’OMS propose sept mesures :

- Renoncer au tabac et éviter le tabagisme passif ;

- Limiter la consommation d'alcool ;

- Manger sainement ;

- Maintenir un poids corporel normal ;

- Faire régulièrement de l'exercice physique ;

- Éviter de trop s'exposer au soleil et aux UV artificiels ;

- Se protéger contre les infections pouvant provoquer un cancer.

Un rapport de l'Union internationale contre le cancer (UICC) préconise de cibler en priorité les cancers du foie et du col de l'utérus, tous deux liés à des infections. Les tumeurs du foie sont dues au virus de l’hépatite B. Le papillomavirus provoque le cancer de l’utérus. L'hépatite C, le VIH et le virus d'Epstein-Barr (responsable de la mononucléose infectieuse) sont aussi impliqués dans les cancers. Les infections virales ou bactériennes seraient la cause de 20 % des cancers diagnostiqués chaque année.

Lire également notre dossier Prévenir le cancer.