La fumée de cigarette ne laisse pas seulement une odeur désagréable derrière elle, elle peut aussi laisser des substances cancérigènes. C’est ce que suggère une étude américaine publiée dans les Proceedings of the National Academy of Science.
La fumée de cigarette contient de la nicotine qui se dépose sur les surfaces de la maison comme les murs, la moquette et les rideaux, où elle peut rester des mois. Problème : au contact de l’air ambiant cette nicotine génère des substances cancérigènes.
« Notre étude montre que lorsque cette nicotine résiduelle réagit avec l'acide nitreux ambiant, elle forme des nitrosamines cancérigènes spécifiques au tabac », explique Hugo Destaillats, l'un des auteurs de l'étude. Or, ces nitrosamines « sont parmi les cancérigènes les plus actifs et puissants » liés au tabac, souligne-t-il.
« Cette étude soulève des questions au sujet de l’exposition aux résidus présents dans la fumée de cigarette que l’on nomme depuis peu « tabagisme tertiaire », indiquent les chercheurs dans leur étude. Les enfants, parce qu’ils touchent à tout, sont particulièrement exposés. »
Mohamad Sleiman, Lara A. Gundela, James F. Pankowb, Peyton Jacob III, Brett C. Singera and Hugo Destaillats. Formation of carcinogens indoors by surface-mediated reactions of nicotine with nitrous acid, leading to potential thirdhand smoke hazards. Published online before print February 8, 2010, doi: 10.1073/pnas.0912820107
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