La publicité télévisée cause d’obésité des enfants ? L’idée n’est certes pas nouvelle, mais une récente étude américaine vient la confirmer. Elle suggère que plus un enfant regarde de publicités à la télévision, plus son tour de taille augmente. Par contre, il peut continuer à visualiser des programmes éducatifs : cela ne se répercutera pas sur son poids.
Pendant 5 ans, des enfants âgés de 0 à 12 ans ont rempli des questionnaires sur leurs emplois du temps quotidiens, y compris le temps passé à regarder la télévision.
Résultat : chaque heure passée devant des publicités télévisées était liée à une augmentation du poids chez les enfants âgés de moins de 6 ans.
Autre constat : la publicité n’influence pas le poids des enfants de plus de 7 ans.
La publicité affecte le poids des enfants, non pas parce qu’ils restent assis dans le canapé, mais parce qu’elle leur propose des aliments « fortement transformés et très riches en calories », précise le docteur Frederick Zimmerman, auteur principal de l’étude.
Rappelons que le 17 décembre 2009, la Commission pour la prévention de l’obésité a remis un rapport à l’Élysée (Lire à ce sujet notre article Un rapport sur l’obésité remis à l’Élysée).
Parmi les actions que l’État proposait d’évaluer, figure l'interdiction par voie réglementaire de la publicité télévisuelle aux enfants pour tous les produits alimentaires aux horaires du matin avant l'école, ainsi que les mercredi, samedi et dimanche matin. Ces restrictions ne s’appliqueraient pas aux aliments dont la promotion est compatible avec les objectifs du Programme national nutrition santé – ce qui laisse, selon LaNutrition.fr, une place importante aux aliments à déconseiller !
Lire également notre article Qu’est-ce qui rend les enfants obèses ?
Pour mieux comprendre les causes de l’obésité et du surpoids, lire notre dossier.
Frederick J. Zimmerman, Janice F. Bell. Associations of Television Content Type and Obesity in Children. American Journal of Public Health, published online. Dec 17, 2009
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