Les femmes plus romantiques… l’estomac plein

Si la conquête du cœur d'un homme passe, dit-on, par son estomac, cet adage pourrait aussi s’appliquer aux femmes. Une nouvelle étude américaine démontre que les femmes réagissent d’autant plus à des images romantiques qu’elles sont rassasiées. Un lien encore plus fort pour les adeptes de régimes amaigrissants.

Les chercheurs ont procédé à des analyses d’activité cérébrale par imagerie (IRM) chez des femmes en train de regarder une série de photos romantiques. Les tests ont eu lieu avant et après un copieux repas. Les résultats sont surprenants.

"Nous avons constaté que, après avoir mangé, toutes ces femmes avaient une plus forte activation du cerveau en réponse à des photos romantiques", rapporte l’auteure Alice Ely, chercheure à l'université de Californie-San Diego.

Devant ces images, une zone en particulier s’active dans le cerveau : le système de la récompense, qui assouvit l’organisme en le gratifiant d’un plaisir ; il créé aussi le phénomène de motivation en vue d’une récompense. Ces résultats nous montrent que le fait d’être rassasié après un repas - une forme de récompense - est aussi lié à d’autres motivations.

"Ces données suggèrent que la nourriture pourrait augmenter la sensibilité des jeunes femmes à d’autres types de récompenses ", explique Ely, évoquant "un circuit neuronal commun à la nourriture et au sexe."

De plus, cette étude montre que, outre les femmes repues, les amatrices de régime sont plus sensibles aux signaux romantiques. La même équipe de chercheurs avait déjà remarqué qu’un gâteau au chocolat déclenchait, chez les adeptes de la diète, des signaux de récompenses supérieurement intenses. Et en remplaçant le gâteau par les photos romantiques ? Aussi ! Pour les chercheurs, la raison est la suivante : cumuler les régimes développe la zone cérébrale des récompenses et augmente les envies. Toutes les envies.

Source

Alice V. Elya, Anna Rose Childressb, Kanchana Jagannathanb, Michael R. LoweaThe way to her heart? Response to romantic cues is dependent on hunger state and dieting history: An fMRI pilot study