Manger gras ferait somnoler

Une consommation élevée de graisses augmenterait la somnolence pendant la journée. C'est le résultat d’une petite étude qui sera présentée au congrès Sleep 2013 en juin prochain à Baltimore.

Pour l’un des auteurs, Alexandros Vgontzas, une part importante de la population est sujette à une somnolence excessive dans la journée, ce qui nuit à la qualité de vie. Or, l’obésité est un facteur de risque de la somnolence. Les auteurs ont voulu savoir si, chez les personnes non-obèses et en bonne santé, la composition des repas influence leur état d’éveil.

31 personnes en bonne santé, non-obèses, ne souffrant pas d’apnée du sommeil, âgées de 18 à 65 ans, ont été suivies pendant 4 jours et 4 nuits. Le temps moyen de sommeil a été mesuré sur les nuits 2 et 3. Le quatrième jour, les auteurs ont utilisé le « test itératif de la latence d'endormissement » pour évaluer l’état de somnolence des volontaires en journée ; à cinq reprises, des repas ont été servis après les siestes prévues dans le test.

Résultats : Il apparaît que la consommation de graisses augmente la somnolence des sujets, alors que la prise de glucides est associée à un état d’éveil.  En revanche, la consommation de protéines n’a aucun effet sur la somnolence. Ces résultats étaient indépendants de l’âge et de l’IMC des participants, ainsi que du temps de sommeil nocturne.

Les causes biologiques de ces observations sont complexes (lire ci-dessous). D’autres travaux ont montré que les graisses abdominales jouent un rôle dans les troubles du sommeil : chez les personnes en surpoids, la perte de graisses abdominales améliore le sommeil.

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L’analyse de LaNutrition.fr Cette étude en confirme une autre, toujours sur un petit nombre de personnes, qui avait conclu qu’un petit déjeuner riche en graisses et pauvre en glucides augmente plus la somnolence 2 à 3 heures après le repas, qu’un petit déjeuner riche en glucides et pauvre en graisses. La cholécystokinine est une hormone peptidique du système digestif qui favoriserait le sommeil.  Cependant, comme rien n'est simple, d’autres études, tant chez l’homme que chez l’animal, ont trouvé au contraire qu’un repas riche en glucides favorise la somnolence ! Des chercheurs ont ainsi montré que l’afflux de glucose dans l’organisme bloque l’activité de neurones qui fabriquent des protéines appelées orexines, lesquellles nous aident à rester éveillés (c'est aussi la raison pour laquelle il est difficile de dormir quand on a faim). Les repas riches en sucres et en glucides à index glycémique élevé ont une autre conséquence : ils augmentent le niveau de tryptophane dans le sang, un acide aminé issu de l’alimentation, qui est le précurseur de la sérotonine et de la mélatonine, deux meuromédiateurs qui conduisent au sommeil. Le taux de tryptophane culmine deux à quatre heures après ingestion d’un repas glucidique. Comment expliquer des résultats aussi divergents ? Peut-être par la composition des repas, qui diffèrent probablement par leur index glycémique et leur teneur en protéines (lesquelles favorisent l’éveil). Peut-être surtout par le délai entre le repas et le moment où la somnolence est mesurée : il existerait plusieurs phases avec alternance d'éveil et de somnolence selon les niveaux de la glycémie, et le niveau de tryptophane. La conclusion, finalement, c’est que pour rester alerte il est préférable d’éviter à la fois les repas trop gras et trop glycémiants, en introduisant aussi une dose suffisante de protéines (végétales et/ou animales) à chaque repas.

Source

(1) High fat intake is associated with physiological sleepiness in healthy non-obese adults. Kritikou I, Pejovic S, Fernandez-Mendoza J, Basta M, Bixler EO. Sleep. Volume 36. 2013.