Près de 39 000 nouveaux cas de cancer colorectal sont diagnostiqués chaque année. C’est le troisième cancer le plus fréquent après ceux de la prostate et du sein. Il est responsable de 17 000 morts par an.
Pourtant il est possible, grâce au dépistage, d’identifier ce cancer à un stade très précoce de son développement, voire de détecter des polypes (petites lésions ou excroissances), avant qu'ils n'évoluent vers un cancer. « Lorsqu’il est diagnostiqué et traité précocement, le cancer colorectal peut être facilement guéri (taux de survie à 5 ans de 94 %) », explique l’Inca. L'Institut mise sur l'arrivée d'un nouveau test, plus facile d'emploi et plus performant, pour davantage de succès.
Lancé en 2002, le programme national de dépistage organisé du cancer colorectal a été généralisé depuis 2008. Il concerne 16 millions de personnes qui se voient remettre tous les deux ans par leur médecin traitant un kit de recherche de sang dans les selles réalisable à la maison. Lorsque son risque de cancer est plus élevé (antécédents familiaux notamment), la personne peut s’adresser directement à un gastro-entérologue.
L’Institut national de veille sanitaire (InVS) est chargé d’évaluer le programme national de dépistage organisé. Il analyse les données recueillies régulièrement auprès des structures départementales de gestion du dépistage. La dernière mise à jour, publiée en 2007, indique que sur 22 départements pilotes, le taux de participation atteint 43 % en moyenne. Il est plus élevé chez les femmes que chez les hommes (46 % contre 39 %). « Ces chiffres montrent que la participation reste encore insuffisante et c’est pourquoi le plan cancer 2009-2013 a fixé un objectif d’augmentation global de 15 % de la participation aux dépistages organisés, et de 50 % dans les zones où ce taux est le plus bas », précise l'Institut. La prochaine mise à jour est prévue en mars 2010.
Pour répondre précisément à ces objectifs, l’INCa, le Ministère de la Santé et l’Assurance Maladie déploient cette année un programme d’information et de communication enrichi de nouvelles actions visant à inciter les populations concernées à faire le test de dépistage.
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