Les pesticides affectent la santé des agriculteurs

Les agriculteurs exposés aux pesticides sur une longue période auraient plus de risques de démence. C’est ce que révèle une étude menée par les chercheurs de l’Institut de Santé Publique, d’Epidémiologie et de Développement de Bordeaux.

Afin d’évaluer l’impact de l’exposition aux pesticides sur les capacités intellectuelles, les auteurs ont suivi 614 viticulteurs âgés de 40 à 60 ans et exerçant leur métier depuis au moins 20 ans. Chaque participant a passé une série de neuf tests mesurant notamment la mémoire, l’expression orale ou encore le temps de réaction.

Résultat : durant les six ans d’étude, 20 % des viticulteurs n’ont jamais été exposés aux pesticides, plus de la moitié a été directement exposée et le reste a été indirectement exposé. Les travailleurs exposés aux pesticides réalisent de moins bonnes performances que les autres. Par ailleurs, les plus exposés aux pesticides ont plus de risques de démences que ceux qui ne sont pas exposés.

Pour les auteurs, « la légère déficience que nous avons observée soulève la question des risques potentiellement plus élevés de traumatisme dans cette population et de l'évolution possible vers les maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer. »

Pour en savoir plus, consultez notre dossier sur les maladies neurodégénératives.

Isabelle Baldi, Anne Gruber, Virginie Rondeau, Pierre Lebailly, Patrick Brochard, Colette Fabrigoule ; Neurobehavioral effects of long-term exposure to pesticides: results from the 4-year follow-up of the PHYTONER Study. Occup Environ Med oem.2009.047811Published Online First: 22 November 2010 doi:10.1136/oem.2009.047811