Les informations sur les calories contenues dans les plats des fast-foods américains et sur les emballages des plats surgelés ne correspondraient pas à la réalité, selon une récente étude.
Les chercheurs de l’université de Tufts (États-Unis) ont analysé les calories présentes dans 18 garnitures et entrées provenant de chaînes de restaurants nationales, 11 accompagnements et entrées de fast-foods nationaux et 10 plats surgelés achetés en supermarché. Ils ont comparé leurs résultats aux calories affichées par les restaurants et sur les étiquettes des plats préparés.
En moyenne, les informations nutritionnelles des restaurants américains sous-estimaient de 18 % le nombre de calories contenues dans les plats. Deux des garnitures contenaient même deux fois plus de calories qu’indiqué par le restaurateur ! Et les plats surgelés contenaient en moyenne 8 % de calories en plus que ce que mentionnait l’étiquette.
« Nous avons analysé les plats surgelés dès leur sortie de l’emballage. Concernant les plats des restaurants, nous avons d’abord calculé les calories en nous basant sur la portion servie, explique Susan Roberts. Ensuite, nous sommes allés plus loin : nous avons calculé les calories à partir de la taille de la portion indiquée par le restaurateur sur son menu. Alors, la différence entre notre calcul et l’information fournie par le restaurant diminuait, ce qui suggère que le problème peut venir en partie des portions surdimensionnées. »
Cinq restaurants américains proposaient des garnitures gratuites, en plus des entrées, qui n’étaient pas comptabilisées dans les informations nutritionnelles. Les chercheurs ont observé que, en moyenne, les garnitures contenaient plus de calories que les entrées qu’elles accompagnent. Ce qui rend l’addition en calories du repas nettement plus élevée.
« Les menus des restaurants devraient être plus clairs, dit Susan Roberts. Par exemple, indiquer le nombre de calories contenues dans une garniture gratuite sur une autre page que celle où figurent les entrées peut induire le consommateur en erreur sur les calories avalées. »
« Si les gens utilisent les indications nutritionnelles pour contrôler leur poids, des écarts aussi grands peuvent entraîner une prise de poids importante en une année », s’inquiète Susan Roberts, professeur et auteur principal de l’étude.
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Lorien E. Urban, Gerard E. Dallal, Lisa M. Robinson, Lynne M. Ausman, Edward Saltzman, Susan B. Roberts. The Accuracy of Stated Energy Contents of Reduced-Energy, Commercially Prepared Foods. Journal of the American Dietetic Association. January 2010 (Vol. 110, Issue 1, Pages 116-123)
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