Les Américains réapprennent le plaisir de manger

Il y a la crise. Il y a l’obésité. Il y a la malbouffe. Mais il y a aussi le plaisir de manger ! Un plaisir longtemps sacrifié sur l’autel des régimes, du « fat-free », du « low-carbohydrates » et du « light » en tout genre. Mais un plaisir que certains Américains souhaitent retrouver en changeant leur façon de manger. C’est le « positive eating ».

« Avant, raconte Rina Gonzales-Echandiune habitante de Los Angeles, je comptais. Je détaillais les étiquettes pour savoir combien de calories allait m’apporter tel ou tel aliment, combien de graisses, combien de sucre. Je cherchais à réduire au minimum ma consommation de graisse. Un jour j’ai décidé d’abandonner tout ça : plus de compteur de calories. Je me suis alors rendue compte à quel point j’avais oublié combien ça peut être agréable de partager un vrai repas fait maison en famille et avec des amis. »

Oublier le comptage des calories

Et Rita est loin d’être la seule à vouloir revenir au plaisir de manger. La preuve : le pourcentage d’américains qui se déclarent « au régime » n’a jamais été aussi faible depuis les premiers sondages établis en 1985. En 1990, 39 % des femmes et 29 % des hommes étaient au régime. Aujourd’hui seuls 26 % des femmes et 16 % des hommes sont à la diète.

Pour les experts cet abandon massif des régimes a une explication : les gens se sont rendus compte que l’intérêt démesuré pour les produits light, sans graisses, sans sucre n’ont pas résolu leurs problèmes de poids, ils alors décidé de laisser tomber tout ça pour revenir à une approche différente de l’alimentation, le « positive eating ».

En quoi consiste ce courant ? D’une part, à manger pour le plaisir, mais aussi à manger des bonnes choses. « Plutôt que de focaliser sans arrêt sur ce que je m’interdisais de manger et ce que je considérais comme mauvais, je cherche maintenant à rajouter à mon alimentation des produits sains », témoigne une adepte .

En pratique : moins d’aliments industriels et transformés et plus d’aliments frais, des fruits, des légumes,, des noix, des céréales complètes. Ce qui veut dire aussi un retour à la case cuisine. Une enquête menée il y a quelques mois révèle que 53 % des Américains cuisinent plus qu’avant. Ce qui n’est pas toujours facile comme en témoigne Arlene Spark, un professeur de nutrition au Hunter College de New-York : « les gens ne savent plus comment cuisiner, tout ce savoir s’est perdu », déplore-t-il.

On se remet à cuisiner

Pour les aider, les adeptes du positive eating peuvent compter sur Alice Waters, restauratrice et supportrice investie du mouvement Slow Food. Cette dernière a en effet mis en place des campagnes de cours de cuisine sur Internet « On doit démystifier le fait de cuisiner, dit-elle. La cuisine maison est le meilleur moyen de changer nos habitudes alimentaires ».

Et si le positive eating était la réponse aux problèmes d’obésité aux Etats-Unis ? Si l’on se fie aux études en tout cas c’est prometteur. L’an dernier des chercheurs ont suivi 97 femmes obèses qu’ils ont réparties en deux groupes, les unes suivant un régime restrictif interdisant tous les aliments riches en graisses, les autres recevant pour seul conseil de manger plus de fruits et légumes. Au bout d’un an ces dernières avaient perdu 8 kilos, soit 20 % de plus que les volontaires au régime sans graisses.

D’autres études ont par ailleurs montré que les gens qui passent le plus de temps à faire les courses et à cuisiner avaient beaucoup moins de risques d’avoir des problèmes de poids.

En tout cas pour notre nouvelle adepte, Rina Gonzalez-Echandi, les bénéfices sont indiscutables : « J’ai réalisé que j’avais complètement oublié que le fait de manger était avant tout un plaisir. Et je n’ai pas pris de poids… ».