Avoir une alimentation à base de végétaux permettrait de se prémunir contre certains cancers, notamment les cancers de la moelle osseuse, de l’estomac et de la vessie. C’est ce que viennent de mettre en évidence des chercheurs du Centre de recherche sur le cancer du Royaume-Uni.
Ceux-ci ont analysé les habitudes alimentaires de plus de 61 000 participants. Au bout de 12 ans, ils ont compté le nombre de cancers déclarés chez les végétariens et l’ont comparé au nombre de cancers déclarés chez les personnes consommant régulièrement de la viande et/ou du poisson.
Résultat : les végétariens ont deux fois moins de risque de leucémies et de cancers de l’estomac et de la vessie que les amateurs de viande et de poisson. Et ceci, indépendamment de leur poids et/ou de leur consommation de tabac et d’alcool.
Les chercheurs ne sont pas encore en mesure d’expliquer pourquoi les végétariens ont moins de risque que les autres. Ils évoquent cependant la possibilité que les fruits et les légumes exercent un effet protecteur contre le cancer, mais également le fait qu’ils sont moins exposés que les omnivores aux substances générées par les cuissons à haute température des produits carnés (produits de la réaction de Maillard).
« D’autres études sont nécessaires pour confirmer ces résultats. A ce stade de la recherche, nous ne pouvons pas conseiller tel ou tel type de régime alimentaire » concluent-ils.
Lire le dossier Le régime végétarien et l’interview d’Inès Birlouez-Aragon « Préférez la cuisson à l’eau »
TJ Key, PN Appleby, EA Spencer, RC Travis, NE Allen, M Thorogood and JI Mann, ‘Cancer incidence in British vegetarians’, British Journal of Cancer, (2009) 101, 192–197.
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