Qui mange doucement maigrit sûrement

Ca s’appelle un mandomètre. Et ça ne sert pas à mesurer la taille de vos mandibules mais à évaluer la vitesse à laquelle vous avalez vos repas. Mis au point par des chercheurs suédois, ce petit appareil à permis à des adolescents en surpoids de faire baisser leur indice de masse corporel (IMC).

Comment ça fonctionne ? Le mandomètre ressemble à une petite balance ronde glissée sous l’assiette et reliée à un ordinateur. Au cours du repas, le volontaire peut observer un graphique indiquant en temps réel le poids de la nourriture qu’il prélève dans son assiette et le temps qu’il met pour manger. Il peut alors comparer la courbe avec un étalon idéal établi au préalable par les chercheurs. En fin de repas, l’ordinateur vous dit si vous avez mangé trop vite et évalue votre taux de satiété.

Le professeur Per Södersten et ses collègues de l’institut Karolinska de Stockholm ont recruté 106 jeunes en surpoids de 9 à 17 ans qui ont utilisé le mandomètre pendant 1 an. A la fin de l’étude, les chercheurs se sont aperçus que les adolescents ingurgitaient des portions de nourriture moins importantes à une vitesse réduite de 11 %. Conséquence : ils avaient perdu du poids et leur indice de masse corporelle affichait 2,1 points en moins.

Pourquoi ont-ils maigri ? « Parce que le mandomètre leur permet de se focaliser sur la vitesse d'absorption et le volume du repas ce qui renforce le sentiment de satiété », explique les auteurs. Il faut en effet une vingtaine de minutes à l’organisme pour commencer à envoyer des signaux de satiété. Les adolescents qui mangent trop vite continuent à engloutir de la nourriture avant même de pouvoir se rendre compte qu’ils n’ont plus faim.

Bonne nouvelle : cette amélioration s’est maintenue pendant plus de 6 mois après que les jeunes aient cessé d’utiliser le mandomètre, ce qui traduit une amélioration à long terme du comportement alimentaire.

Pour en savoir plus, lisez aussi les articles « Comment on arrive à satiété » et « Pourquoi on s’arrête de manger ».