La lutte contre l’obésité infantile devrait démarrer avant l’âge de 2 ans. C’est ce que conseillent des chercheurs américains de l’École de médecine de Virginie qui montrent que les enfants et adolescents qui ont des problèmes de poids étaient souvent déjà en surpoids avant leur deuxième année.
Pour savoir à quel moment précis de son développement un enfant peut devenir obèse, les chercheurs se sont renseignés sur le poids pendant l’enfance de 184 patients obèses ou en surpoids âgés de 2 à 20 ans.
Les chercheurs se sont aperçus qu’en moyenne, ces enfants étaient devenus obèses ou en surpoids dès l’âge de 22 mois. 25 % des patients présentaient même un début dès l’âge de 3 mois.
« Nos résultats indiquent que la moitié des enfants que nous avons suivis était déjà en surpoids avant l’âge de deux ans et 90 % avant l’âge de 5 ans. Tous les patients de notre cohorte étaient en surpoids ou obèses avant l’âge de 10 ans », précisent les chercheurs dans leur étude.
Les chercheurs recommandent aux services de santé de commencer à surveiller le gain excessif de poids des enfants le plus tôt possible pour prévenir l'obésité infantile, plutôt que de tenter de lutter contre le phénomène une fois qu'il est « hors de contrôle ».
« J’espère que cette étude réveillera les médecins, indique le Dr John Harrington, pédiatre de l’université de Virginie et auteur de l’étude. Trop souvent, ils attendent que les complications arrivent pour commencer le traitement. Cette étude montre que la prévention de l’obésité doit commencer bien avant. »
John W. Harrington, Vu Q. Nguyen, James F. Paulson, Ruth Garland, Lawrence Pasquinelli, and Donald Lewis. Identifying the "Tipping Point" Age for Overweight Pediatric Patients. Clinical Pediatrics, Feb 2010; vol. 0: pp. 0009922809359418v1.
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