Système nerveux sympathique

Le système nerveux sympathique appartient comme les systèmes parasympathique et entérique au système nerveux autonome. Il contrôle une grande partie des activités inconscientes du corps humain comme le rythme cardiaque, la contraction musculaire, la production d’urine et l’activité de nombreux organes. Il intervient aussi dans la mise en état d'alerte de l'organisme et la mobilisation des ressources du corps en situation de stress. Le système nerveux exerce une partie de ses effets par l’intermédiaire de messagers chimiques appelés catécholamines. Ces neuromédiateurs ou neurotransmetteurs sont la dopamine, la noradrénaline, l’adrénaline et l’acétylcholine. Le système nerveux sympathique peut accélérer le rythme cardiaque, la respiration, la pression artérielle, modifier les mouvements du côlon, provoquer la chair de poule ou la transpiration. Le système nerveux parasympathique, qui gère les fonctions corporelles au repos, a généralement des effets opposés (antagonistes) : il permet au corps de se calmer et retrouver l’équilibre.