Tempérament et caractère

En psychologie, on considère classiquement que la personnalité est le résultat de l’interaction de deux grands domaines : le tempérament et le caractère. Le tempérament est l’ensemble des réponses automatiques aux stimulations émotionnelles qui forgent les habitudes. D’origine plutôt héréditaire, il manifeste une bonne stabilité de l’enfance à l’âge adulte. Le caractère, à l’inverse est plutôt influencé par l’apprentissage socioculturel et mûrit par étapes jusqu’à l’âge adulte. Il reflète l’idée que nous nous faisons de nous-même et des autres, idée qui influence nos intentions et nos attitudes volontaires.

Différences entre tempérament et caractère

Sur la base de travaux en génétique du comportement, neurobiologie et psychiatrie, Cloninger a avancé en 1994 l’idée que le tempérament est constitué de 3 à 4 traits indépendants dont les principaux sont la recherche de la nouveauté, l’évitement de la souffrance, le besoin de récompense. Le caractère est constitué de 4 traits indépendants : l’autonomie, la coopérativité, la stabilité affective, la transcendance du soi. Les questionnaires psychiatriques, voire l’analyse de marqueurs biologiques conduisent à un profil particulier de tempérament, lui-même associé à un profil particulier de caractère. L’ensemble constitue la personnalité individuelle.