Acide gras essentiel

Acide gras que l’organisme est incapable de synthétiser, et sans lequel apparaissent des signes de déficience. Deux acides gras sont considérés comme essentiels : l’acide linoléique et l’acide alpha-linolénique. Dans certaines circonstances, d’autres acides gras peuvent aussi se révéler conditionnellement essentiels : par exemple, les enfants prématurés n’ont pas dans le foie les outils biochimiques qui leur permettent de synthétiser l’acide arachidonique (à partir de l’acide linoléique) et le DHA (à partir de l’acide alpha-linolénique). Or, ces deux substances jouent un rôle considérable dans le développement du cerveau. Il est donc probable que DHA et acide arachidonique doivent être apportés par l’alimentation à ces enfants.