Glossaire

La veine qui conduit au foie le sang en provenance des intestins, de la rate et de l’estomac.

Substances organiques nécessaires à la vie, et pour lesquelles les besoins quotidiens de l’organisme se chiffrent en milligrammes, voire en microgrammes. L’homme ne synthétise pas ou synthétise insuffisamment les vitamines; elles doivent donc être apportées par l’alimentation ou la supplémentation. L’insuffisance marquée d’apport en une vitamine entraîne après quelques semaines ou quelques mois des signes biologiques et cliniques de carence, qui mettent la santé en danger. L’insuffisance marginale chronique provoque des déficiences qui ne sont accompagnées de symptômes que plus tardivement et qui, après plusieurs années, peuvent conduire à l’apparition de maladies dégénératives.

substance étrangère au corps.

Oeuf fécondé, à l’origine du développement de l’embryon.

C’est une protéine nécessaire à l’initiation de la transcription des gènes (des portions d’ADN sont transcrites en ARNm ; le brin d’ARNm quitte le noyau pour rejoindre le cytoplasme où il est « traduit » en protéines par les ribosomes).

Le pH (potentiel hydrogène) permet de mesurer l'activité de l'ion hydrogène dans une solution. Cette grandeur chimique mesure le caractère plus ou moins acide ou basique d'une solution aqueuse. Plus le pH est bas, plus la solution concernée est acide, plus le pH est élevé, plus la solution est basique.

Les dioxines sont des molécules cycliques composées d’atomes de carbone, hydrogène, oxygène et de chlore ou de brome. On distingue deux grandes familles : celles du type polychloro dibenzo-para-dioxines (PCDD) et celles du type polychloro-dibenzofurannes (PCDF). En plus, certains PCB ont des propriétés comparables aux dioxines et on les nomme PCB apparentés aux dioxines. Il existe 75 congénères de type PCDD, 135 de type PCDF et 209 de type PCB.Les dioxines sont surtout produites par l’industrie métallurgique, les papeteries et lors de l’incinération industrielle et domestique des déchets ménagers. La combustion du bois (en particulier lors d’incendies de forêts) est aussi une source de dioxines.En France, les émissions industrielles ont diminué de plus de moitié entre 1997 et 2000 grâce à l’amélioration des procédés et aux réglementations en vigueur. Malheureusement, les dioxines s’accumulent dans l’environnement. 90% des dioxines se retrouvent dans la partie superficielle des sols (10 cm affleurant) et ne se dégradent pas facilement au cours du temps, puisqu’elles y persistent 8 ans au moins. Les sols et sédiments marins et aquatiques contaminés par le passé sont aujourd’hui des réservoirs de dioxines susceptibles d’être transférés dans la chaîne alimentaire (boues de station d’épuration utilisées pour l’épandage). Chez l’animal, les dioxines diminuent l’immunité, réduisent la fertilité et provoquent des cancers après exposition à des doses relativement faibles. Chez l’homme, la TCDD (principale dioxine) est classée comme cancérogène par l’Agence internationale de recherche sur le cancer (Lyon). De fait, on trouve un risque de cancers modérément élevé (40%) chez les travailleurs exposés en milieu professionnel. Cependant la TCDD n’affecte pas les gènes et le risque de cancer serait très faible en-deçà d’un certain niveau.  Selon l’OMS, le risque de cancer serait nul pour la population générale, aux doses d’exposition actuelles. Pour l’Institut national des sciences de l’environnement des Etats-Unis, le risque de cancer serait augmenté de 1% pour une exposition comprise entre 1 et 50 pg/kg/j. En juillet 2000, une étude française menée dans le Doubs a conclu que les personnes vivant à proximité d’un incinérateur particulièrement polluant avaient un risque de cancer des tissus mous augmenté de 44%, et un risque de lymphome non-Hodgkinien accru de 27%.Les dioxines peuvent aussi provoquer des anomalies de la spermatogénèse, des troubles cardio-vasculaires, une altération des hormones thyroïdiennes, une augmentation de la résistance à l’insuline avec risque possible de diabète.La dose journalière admissible dans l’alimentation humaine (DJA) est de 2 pg par kg de poids corporel et par jour en Europe (2001) et de 1 à 4 pg/kg/j selon l’OMS.

Pour mesurer la charge toxique liée aux dioxines, un indicateur commun a été retenu, c’est la TEQ ou quantité toxique équivalente en dioxine. A chacun des congénères, on affecte un facteur de toxicité (TEF) équivalente par comparaison de son activité à celle d’une dioxine, la 2,3,7,8-TCDD. Pour un échantillon, la TEQ est obtenue en additionnant la somme des concentrations des composés les plus toxiques, affectés de leurs TEF respectifs.

Les PCB (polychlorobiphényles) sont des produits chimiques organiques chlorés utilisés autrefois comme diélectriques dans les transformateurs et les condensateurs, fluides caloporteurs ou isolants. Leur production est arrêtée depuis 1987. On compte 209 PCB et substances apparentées. Les PCB s’accumulent dans l’environnement et dans les graisses, aussi bien alimentaires que corporelles. Ils seraient responsables d’une diminution de la fertilité. Chez l’enfant, ils sont à l’origine de retards d’apprentissage et de troubles moteurs lorsque la maman a été exposée à des quantités conséquentes de PCB. L’Agence internationale de recherches sur le cancer (Lyon) considère que les PCB sont des cancérogènes probables.

10-12  g ou 1 millionième de millionième de gramme