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Dépression, anxiété, stress… L’isolement forcé peut avoir des conséquences négatives sur notre mental et elles ont été mises à jour par diverses études. Sachons prévenir ces risques dès à présent.
L’épidémie de COVID-19 a débuté en Chine, à Wuhan, puis s’est répandue dans le monde. Dès décembre 2019, des personnes qui ont été en contact avec le virus ont été mises en quarantaine (ou en « quatorzaine »).
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En France, le confinement de la population a débuté le 17 mars à 12h. Parce qu'il nous empêche de voir nos proches et nous prive de notre liberté habituelle, il peut être un moment déplaisant, voire angoissant pour certains. D’autres pays ont connu cette situation avant nous, ce qui nous permet d’avoir du recul pour anticiper les risques sur notre santé mentale et prendre des dispositions pour les limiter.
Sur le site The Conversation, Catherine Tourette-Turgis, chercheuse au CNAM, fait le point sur les recommandations des experts pour éviter les effets négatifs du confinement. Deux études sont parues récemment sur ce sujet dans des revues à comité de lecture.
La première étude révèle les résultats d’une enquête nationale sur la population chinoise lors de l’épidémie de COVID-19. Les habitants ont été invités à répondre à un questionnaire sur leur santé psychologique. Les chercheurs ont analysé plus de 52 000 réponses venant de 36 provinces du territoire. Les deux tiers des personnes qui ont répondu à l’enquête étaient des femmes. Il en ressort que :
Les populations à risque sont donc, sans surprise, plutôt les jeunes, les femmes, les seniors, les travailleurs qui se déplacent et les habitants des régions les plus touchées par le COVID-19. Le recours à la télémédecine pourrait aider à prévenir des problèmes psychologiques.
Dans la seconde étude, parue dans The Lancet, des chercheurs du King’s College (Londres) ont compilé les résultats de 24 études sur les conséquences psychologiques des mise en quarantaine.
La quarantaine consiste à isoler des personnes qui ont été en contact avec un agent infectieux, afin d’éviter qu’elles propagent la maladie. Le terme de quarantaine a été utilisé pour la première fois à Venise, au Moyen-Age, dans un contexte de lutte contre la lèpre, puis plus largement contre la peste. Plus récemment, mais avant la crise du coronavirus, des mesures de quarantaine ont été prises dans différents pays, par exemple à cause du SRAS ou d’Ebola.
La plupart des études ont identifié des conséquences négatives liées à la quarantaine : stress post-traumatique, confusion, colère... Ces effets négatifs peuvent se poursuivre à long terme, notamment à cause des conséquences économiques de la quarantaine.
Certains facteurs augmentent ces problèmes psychologiques : la durée de la quarantaine (il ne faut pas prolonger la quarantaine inutilement), la peur de l’infection, l’ennui, le manque d’information, le mauvais approvisionnement en denrées alimentaires ou les pertes financières. Les effets psychologiques négatifs sont liés une privation de liberté qui est imposée : si la quarantaine est volontaire, les risques sont moins importants.
Les auteurs émettent des recommandations pour éviter la détresse psychologique des habitants, quand la quarantaine est indispensable :
Si ces recommandations concernent surtout les autorités, vous pouvez appliquer certaines mesures chez vous pendant le confinement.
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